A França de Vichy foi o regime autoritário que governou a parte não ocupada diretamente pela Alemanha nazista no território francês entre 1940 e 1944, durante a Segunda Guerra Mundial. Liderado pelo marechal Philippe Pétain, o governo rompeu com a Terceira República Francesa, concentrou poderes e adotou uma política de colaboração com Adolf Hitler. Sua atuação incluiu a aplicação de leis antissemitas, a deportação de judeus e a repressão a opositores políticos.
A origem desse regime está na derrota militar francesa diante da Alemanha, cuja ofensiva começou em maio de 1940. As forças alemãs avançaram rapidamente, ocuparam Paris em 14 de junho e provocaram uma crise política que levou à renúncia do primeiro-ministro Paul Reynaud. Pétain, herói militar francês da Primeira Guerra Mundial, assumiu o governo e defendeu a assinatura de um armistício, apresentado como uma maneira de interromper a destruição e preservar o que restava da soberania francesa.
Em 10 de julho de 1940, a Assembleia Nacional, reunida em Vichy, concedeu a Pétain poderes para elaborar uma nova Constituição. A votação, realizada em circunstâncias de colapso militar e forte pressão política, encerrou na prática a ordem republicana estabelecida em 1870. O novo regime passou a se apresentar como o État français (Estado Francês), substituindo os princípios republicanos de liberdade, igualdade e fraternidade por uma ideologia conservadora, nacionalista e autoritária.
A derrota francesa e a criação da França de Vichy
O armistício franco-alemão foi assinado em 22 de junho de 1940, em Compiègne, e entrou em vigor em 25 de junho. O acordo dividiu a França em zonas com condições distintas: a Alemanha ocupou o norte e a costa atlântica, enquanto o governo de Pétain administrou inicialmente uma zona não ocupada no sul e no centro do país. A Alsácia e a Lorena ficaram sob controle alemão, e a França precisou arcar com elevados custos de ocupação, além de aceitar restrições militares e políticas.
A cidade de Vichy, no departamento de Allier, tornou-se a sede do governo por oferecer uma infraestrutura hoteleira capaz de acomodar autoridades e funcionários públicos. O regime manteve uma administração francesa, com ministérios, polícia, tribunais e burocracia próprios, mas atuava sob a pressão constante da potência ocupante. Essa estrutura permitiu que autoridades francesas executassem políticas internas e medidas de colaboração sem depender, em todas as situações, de ordens diretas de Berlim.
Pétain justificou a mudança política por meio da chamada Révolution nationale (Revolução Nacional), que pretendia reconstruir a sociedade francesa a partir de valores tradicionais. O lema republicano Liberté, Égalité, Fraternité foi substituído por Travail, Famille, Patrie (Trabalho, Família, Pátria). O governo valorizava a autoridade, a família tradicional, o catolicismo social e o mundo rural, ao mesmo tempo que combatia o parlamentarismo, o comunismo e o liberalismo político. A propaganda oficial atribuía a derrota de 1940 à suposta decadência moral da República e procurava legitimar o poder pessoal de Pétain.
A colaboração com Hitler e a perseguição aos judeus
A colaboração com a Alemanha nazista tornou-se uma política oficial após o encontro entre Pétain e Hitler em Montoire-sur-le-Loir, em 24 de outubro de 1940. O governo francês esperava obter condições menos severas para o país e preservar alguma autonomia administrativa, enquanto Hitler buscava estabilizar a ocupação e aproveitar os recursos franceses para o esforço de guerra alemão. A cooperação envolveu a economia, a diplomacia, a polícia e a repressão política, embora a Alemanha mantivesse o controle estratégico e militar.
Pierre Laval foi uma das principais figuras dessa política. Político experiente, ele ocupou posições centrais no governo e defendeu uma aproximação mais estreita com Berlim. O regime forneceu bens e serviços à Alemanha, reprimiu opositores e, posteriormente, organizou o envio de trabalhadores franceses para o território alemão. Essa colaboração, porém, não significava uma aliança entre iguais: Hitler subordinava os interesses franceses às necessidades do Reich e não ofereceu a Pétain a recuperação da soberania nacional que o governo esperava conquistar.
O antissemitismo de Vichy foi uma característica própria do regime, e não somente uma imposição alemã. Em 3 de outubro de 1940, o governo promulgou o primeiro Estatuto dos Judeus, que excluiu pessoas classificadas como judias de diversos cargos públicos e profissões. Uma segunda legislação, aprovada em junho de 1941, ampliou as restrições. O governo também promoveu a chamada arianização dos bens judaicos, transferindo propriedades e empresas para administrações ou proprietários não judeus, enquanto milhares de pessoas foram internadas em campos franceses.
A perseguição avançou para as prisões em massa e as deportações. Em 16 e 17 de julho de 1942, a polícia francesa prendeu cerca de 13 mil judeus na região de Paris durante a operação conhecida como Rafle du Vélodrome d’Hiver, ou batida do Velódromo de Inverno. Entre os detidos havia milhares de mulheres e crianças, confinadas em condições desumanas antes de serem transferidas para campos de internamento. A maior parte dos deportados acabaria enviada para Auschwitz, onde muitos foram assassinados. A participação das autoridades francesas tornou-se um dos exemplos mais graves da responsabilidade do regime no Holocausto.
A responsabilidade do Estado francês
O governo de Vichy tentou, em determinados momentos, distinguir judeus franceses de judeus estrangeiros, calculando que a entrega dos últimos aos alemães ajudaria a proteger os primeiros. Essa estratégia não impediu a ampliação das deportações e tampouco eliminou a responsabilidade francesa pelas medidas de perseguição. A polícia, os funcionários públicos e os órgãos administrativos contribuíram para identificar, prender, expropriar e entregar vítimas às autoridades alemãs. O regime também aplicou legislação antissemita nos territórios coloniais franceses, incluindo o norte da África.
A extensão dessa responsabilidade foi objeto de debates políticos e historiográficos no pós-guerra. Durante décadas, uma narrativa oficial privilegiou a continuidade da França republicana e a resistência, deixando em segundo plano a colaboração estatal. Em 16 de julho de 1995, o presidente Jacques Chirac reconheceu publicamente a responsabilidade do Estado francês na deportação dos judeus durante a ocupação. O reconhecimento marcou uma mudança importante na memória pública nacional, ao admitir que franceses e instituições francesas participaram das perseguições, sem reduzir todos os habitantes do país à conduta do regime.
Resistência, ocupação total e queda do regime
A oposição a Vichy surgiu dentro e fora da França. Em 18 de junho de 1940, o general Charles de Gaulle, refugiado em Londres, fez um apelo pelo rádio para que os franceses continuassem a luta contra a Alemanha. Esse pronunciamento tornou-se um marco da França Livre, movimento que reuniu militares, integrantes do império colonial e outros opositores ao armistício. No território francês, grupos clandestinos passaram a organizar redes de informação, publicar jornais ilegais, sabotar instalações e ajudar pessoas perseguidas a escapar.
A resistência não era um movimento homogêneo. Comunistas, socialistas, republicanos, nacionalistas e outros grupos divergiam em objetivos políticos, mas parte deles passou a cooperar contra o ocupante e o governo colaboracionista. Em 1943, Jean Moulin, enviado de De Gaulle, contribuiu para reunir diferentes organizações no Conselho Nacional da Resistência. Capturado pela Gestapo em junho daquele ano, Moulin morreu pouco depois, em consequência da tortura sofrida durante o interrogatório. Sua atuação tornou-se um símbolo da tentativa de coordenar a resistência interna.
Em novembro de 1942, após o desembarque aliado no norte da África durante a Operação Tocha, as tropas alemãs e italianas ocuparam a zona sul, que permanecera sob administração de Vichy. A chamada zona livre deixou de existir como espaço territorial não ocupado, embora o governo de Pétain continuasse formalmente em funcionamento. A ocupação ampliou a presença militar alemã e reduziu ainda mais a autonomia do regime, enquanto a repressão e as exigências econômicas se intensificavam.
Em fevereiro de 1943, Vichy instituiu o Serviço do Trabalho Obrigatório, conhecido pela sigla francesa STO, que enviou centenas de milhares de franceses para trabalhar na Alemanha. A medida provocou forte rejeição e levou muitos jovens a fugir para áreas rurais e montanhosas, onde alguns se integraram aos maquis, grupos armados da resistência. A mobilização contra o trabalho compulsório ampliou a oposição ao governo e fortaleceu redes clandestinas, embora as represálias alemãs e francesas tornassem a resistência extremamente perigosa.
O desembarque aliado na Normandia, em 6 de junho de 1944, abriu uma nova fase da libertação da França. O avanço das forças aliadas, combinado com as ações da resistência, desorganizou o controle alemão em diversas regiões. Paris foi libertada em agosto de 1944, e as autoridades de Vichy perderam progressivamente sua capacidade de governar. Pétain foi levado para a Alemanha e, posteriormente, retornou à França para ser julgado; o regime já não possuía condições de se restabelecer como poder nacional.
A queda do regime não encerrou imediatamente as disputas sobre a colaboração. Pétain foi julgado em 1945 por alta traição e condenado à morte, mas o general De Gaulle comutou a pena para prisão perpétua em razão de sua idade avançada. Pierre Laval, também julgado após a libertação, foi condenado à morte e executado em outubro de 1945. A Justiça francesa processou outros colaboradores, enquanto a sociedade enfrentava questões difíceis sobre a participação de funcionários públicos, policiais, empresários e cidadãos comuns no funcionamento do regime.
A memória da França de Vichy também permanece associada ao destino de aproximadamente 76 mil judeus deportados da França para campos nazistas durante a guerra, segundo estimativas históricas amplamente utilizadas. A maioria foi assassinada, embora milhares de pessoas tenham sobrevivido graças a fugas, esconderijos e redes de proteção organizadas por franceses e estrangeiros. Entre os lugares que ajudam a compreender esse período está o antigo campo de internamento de Drancy, nos arredores de Paris, transformado em um dos principais pontos de concentração de judeus antes das deportações.
Mesmo depois de concentrar o poder em Pétain, o Estado francês conservou departamentos, prefeituras, registros civis e serviços burocráticos, que continuaram funcionando durante a ocupação. Essa permanência das estruturas cotidianas facilitou a execução de decisões autoritárias: a perseguição não dependia exclusivamente de tropas alemãs, pois podia ser realizada por meio de documentos, cadastros, repartições e agentes franceses. É uma das razões pelas quais a França de Vichy continua sendo central para compreender como instituições estatais podem participar da repressão e da perseguição em uma sociedade moderna.
