Gal Costa, nome artístico de Maria da Graça Costa Penna Burgos, foi uma cantora baiana cuja carreira ajudou a transformar a música popular brasileira. Nascida em Salvador em 26 de setembro de 1945, ganhou projeção nos anos 1960 e integrou o núcleo artístico do Tropicalismo. Morreu em São Paulo, aos 77 anos, em 9 de novembro de 2022; a causa da morte não foi divulgada publicamente.
Sua formação artística combinou referências distintas. Ainda jovem, trabalhou em uma loja de discos e se aproximou da bossa nova de João Gilberto, cuja maneira de cantar influenciou sua interpretação inicial. Em Salvador, também se conectou a Caetano Veloso, Gilberto Gil, Maria Bethânia e Tom Zé, músicos que participariam de mudanças importantes na cultura brasileira dos anos 1960.
A força de sua trajetória esteve na capacidade de mudar sem abandonar a própria identidade vocal. Gal transitou entre a contenção da bossa nova, a ruptura estética tropicalista, o rock, o samba e repertórios de forte apelo popular. Essa versatilidade fez dela intérprete de composições de diferentes autores e figura central da música popular brasileira.
Gal Costa e a ruptura tropicalista
Em agosto de 1964, Gal estreou profissionalmente no espetáculo Nós, por exemplo…, montado para inaugurar o Teatro Vila Velha, em Salvador. Dividiu o palco com Caetano Veloso, Gilberto Gil, Maria Bethânia e Tom Zé. No ano seguinte, já em São Paulo, participou de Arena canta Bahia e Em tempo de guerra, espetáculos dirigidos por Augusto Boal. Em 1965, gravou um compacto como Maria da Graça, antes de adotar Gal Costa como nome artístico.
Seu primeiro álbum, Domingo, saiu em 1967, em parceria com Caetano Veloso. O disco apresentava uma cantora de fraseado delicado, marcada pela bossa nova e pela atenção à melodia. A guinada veio no ano seguinte: Gal participou de Tropicália ou Panis et Circencis, álbum coletivo que reuniu artistas ligados ao movimento tropicalista e aproximou elementos da música brasileira de referências do rock e da cultura pop.
Em 1968, ela defendeu “Divino, maravilhoso”, de Caetano e Gil, no festival da TV Record, com visual e interpretação que contrastavam com o canto mais contido de Domingo. A canção ficou em terceiro lugar, mas a apresentação marcou a imagem pública da cantora. Em 1969, seus dois discos solo daquele período, Gal Costa e Gal, ampliaram esse contraste: a voz percorre arranjos experimentais e canções de apelo pop, incluindo repertório associado à Jovem Guarda.
Do exílio à consagração popular
Após a prisão de Caetano Veloso e Gilberto Gil, em 1968, os dois músicos partiram para o exílio em Londres. Gal permaneceu no Brasil e passou a ocupar posição destacada entre os artistas tropicalistas que continuaram atuando no país. Em 1970, visitou os amigos na Inglaterra e, ao voltar, lançou LeGal, disco que inclui “London, London”, canção de Caetano que expressa a experiência do exílio.
Fa-Tal e a liberdade de interpretação
Em 1971, Gal apresentou no Rio de Janeiro o espetáculo “Gal a Todo Vapor”, dirigido pelo poeta Waly Salomão. O show deu origem ao álbum ao vivo “Fa-Tal- Gal a Todo Vapor”, lançado em dezembro daquele ano. A apresentação alternava uma parte acústica, com Gal ao violão e interpretações mais contidas, e outra elétrica, conduzida por guitarra, baixo e bateria. A combinação aproximava sambas e canções românticas de sonoridades ligadas ao rock e à contracultura.
O repertório também projetou compositores em ascensão, como Luiz Melodia e Jards Macalé. A interpretação de “Vapor Barato”, de Macalé e Waly Salomão, passa de um início intimista a uma explosão sonora, com a voz de Gal em registro intenso. A Enciclopédia Itaú Cultural analisa o disco como uma síntese de experiências musicais da cantora e do ambiente pós-tropicalista, sob a ditadura militar. A obra virou referência de uma fase em que performance, música e comportamento se misturavam no palco.
A partir de meados da década, Gal ampliou seu alcance sem deixar de experimentar. Em 1975, reuniu-se Caetano, Gil e Bethânia no espetáculo Doces Bárbaros, que também gerou um álbum. No mesmo período, gravou “Modinha para Gabriela”, de Dorival Caymmi, para a abertura da adaptação televisiva de Gabriela, Cravo e Canela. Discos como Gal Canta Caymmi e Água Viva ajudaram a consolidar sua presença entre públicos mais amplos.
Nos anos 1980, a cantora alcançou grande circulação nas rádios com canções como “Festa no Interior”, de Moraes Moreira e Abel Silva, incluída em Fantasia (1981). Também gravou “Aquarela do Brasil”, dedicado à obra de Ary Barroso. Na década seguinte, manteve projetos variados, entre eles O Sorriso do Gato de Alice (1993), com direção de Gerald Thomas, e Mina d’Água do Meu Canto (1995), dedicado a canções de Chico Buarque e Caetano Veloso.
Últimos projetos, morte e legado
Gal continuou a rever sua linguagem no século XXI. Em Recanto (2011), álbum composto e produzido por Caetano Veloso, aproximou sua interpretação da música eletrônica e do funk carioca. O projeto demonstrou que sua carreira não se limitava à memória do Tropicalismo: mesmo depois de décadas de palco e gravações, ela ainda se lançava a novas sonoridades e a outras formas de cantar.
Em 2022, a cantora estava em atividade e tinha apresentações previstas para os meses seguintes. Em setembro, passou por uma cirurgia para retirar um nódulo na fossa nasal direita e, seguindo recomendação médica, suspendeu shows até o fim de novembro. Por isso, cancelou sua participação no festival Primavera Sound, em São Paulo. A informação sobre o procedimento foi divulgada pela imprensa antes de sua morte.
Gal morreu em 9 de novembro de 2022, em São Paulo, aos 77 anos. Naquele dia, a agência de notícias alemã Deutsche Welle informou que a causa da morte não havia sido divulgada. A cantora havia feito a cirurgia semanas antes, mas a proximidade entre os acontecimentos, por si só, não comprova uma relação entre o procedimento e o falecimento. Manter essa distinção é importante diante de especulações que surgiram após a notícia.
Sua influência permanece na forma como cantoras brasileiras combinam domínio técnico, liberdade interpretativa e presença cênica. O repertório de Gal, que vai de “Baby” e “Divino, maravilhoso” a “Vapor Barato” e “Festa no Interior”, reúne momentos distintos da música do país sem apagar as diferenças entre eles. No álbum “Fa-Tal- Gal a Todo Vapor“, lançado em LP duplo, a ordem das duas partes foi invertida em relação à sequência concebida para o espetáculo; a estrutura original só foi retomada em uma edição posterior em CD, como registra a Enciclopédia Itaú Cultural.
