Baratas sobreviveram ao cataclismo que matou dinossauros
As baratas são insetos muito antigos, que surgiram bem antes dos dinossauros. Fósseis encontrados por paleontólogos indicam que seus ancestrais já estavam presentes na Terra há cerca de 300 milhões de anos, no período Carbonífero. Isso significa que, quando os grandes répteis do Mesozoico dominaram os continentes, as baratas já habitavam o planeta havia dezenas de milhões de anos. Quando ocorreu o cataclismo que levou ao fim dos dinossauros não-avianos, há cerca de 66 milhões de anos, muitas formas de vida foram aniquiladas. O impacto de um enorme asteroide na região da península de Yucatán liberou energia equivalente a bilhões de bombas atômicas, levantando poeira e gases que escureceram o céu por meses e até anos. Essa escuridão reduziu a fotossíntese, derrubando cadeias alimentares inteiras. A alimentação pouco exigente Apesar disso, insetos como as baratas conseguiram resistir. Uma das principais explicações para essa sobrevivência está em sua alimentação pouco exigente. Elas são capazes de consumir praticamente qualquer matéria orgânica em decomposição, o que lhes deu vantagem em um mundo devastado, onde alimentos eram escassos e imprevisíveis. Outro fator determinante foi seu hábito de viver escondidas em fendas, sob a terra ou em meio à vegetação. Esses refúgios ajudaram a protegê-las…
A queda do asteroide que matou os dinossauros
Há cerca de 66 milhões de anos, um asteroide com aproximadamente 10 a 15 km de diâmetro colidiu com a Terra na região da atual Península de Yucatán, no México. A energia liberada pelo impacto foi equivalente a bilhões de bombas atômicas de Hiroshima explodindo simultaneamente. A colisão abriu uma cratera de quase 180 km de diâmetro e lançou uma quantidade colossal de detritos incandescentes na atmosfera. Ondas de choque varreram o planeta, gerando terremotos de magnitude extrema e tsunamis gigantescos que devastaram continentes inteiros. Tempestades de fogo e onda de calor Em suma, minutos após o impacto, o material ejetado começou a cair de volta à Terra em brasa, transformando a atmosfera em um forno. O calor gerado foi suficiente para incendiar florestas em todo o mundo, resultando em tempestades de fogo globais. Qualquer ser vivo exposto a céu aberto poderia ter sido carbonizado instantaneamente. Além disso, a liberação de gases tóxicos contribuiu para o envenenamento do ar, enquanto o nível de oxigênio na atmosfera despencava devido às queimadas generalizadas. Inverno global e escuridão prolongada Assim, a fuligem, a poeira e os aerossóis sulfurosos lançados na atmosfera bloquearam a luz solar por meses, talvez anos. Com isso, a fotossíntese…
Os dinossauros evoluíram para pássaros?
Você acredita que o simples pombo é descendente do grupo de dinossauros que também inclui o poderoso Tyrannosaurus rex? As duas espécies compartilham um passado biológico notável. Os pássaros que hoje enchem os céus do mundo são dinossauros vivos, lembranças de um passado distante. Décadas de grandes descobertas e estudos convenceram os pesquisadores de que há uma ligação direta entre as espécies de aves modernas e os dinossauros terópodes. Antigamente, os dinossauros eram considerados lagartos em escala maior, mas agora eles são vistos de forma bem diferente. Estudos sobre o Deinonychus Estamos em um período que os paleontólogos chamam de “renascimento dos dinossauros”. Tudo começou na década de 1960 com a descoberta revolucionária do Deinonychus, um pequeno dinossauro predador que viveu há cerca de 115 milhões de anos. Novos trabalhos sobre espécimes antigos e as descobertas de dinossauros e espécies de pássaros primitivos no campo apoiaram a ideia de que os dinossauros eram os ancestrais diretos dos pássaros. Muitas características e comportamentos que caracterizam os pássaros vivos também foram encontrados em seus ancestrais dinossauros. Ele não apenas apresentava semelhanças únicas com pássaros, mas também parecia ser um caçador de matilha inteligente e veloz, em vez de um réptil lento e…
