A União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) foi criada em 30 de dezembro de 1922, pelo Tratado de Criação da União Soviética. Sua formação resultou da união da República Socialista Federativa Soviética da Rússia com as repúblicas soviéticas da Ucrânia, da Bielorrússia e da Transcaucásia. O Estado existiu até 26 de dezembro de 1991, quando sua extinção foi formalmente reconhecida pelo Soviete Supremo.
Ao longo de quase sete décadas, a URSS tornou-se uma das duas superpotências da Guerra Fria. Desenvolveu um poderoso complexo militar e nuclear, liderou a corrida espacial em seus primeiros anos e exerceu influência política sobre grande parte do Leste Europeu e de outras regiões do mundo. Ao mesmo tempo, seu sistema econômico enfrentou ineficiências, escassez de bens de consumo e baixo crescimento nas últimas décadas de existência.
Revolução e criação da URSS
A origem da União Soviética remonta à Revolução Russa de 1917. Em outubro daquele ano, o Partido Bolchevique, liderado por Vladimir Lênin, derrubou o Governo Provisório que havia assumido o poder após a abdicação do czar Nicolau II.
A tomada do poder foi seguida por uma guerra civil, travada principalmente entre 1918 e 1921. De um lado estava o Exército Vermelho, ligado aos bolcheviques; de outro, forças contrarrevolucionárias reunidas sob a denominação de Exército Branco. Reino Unido, França, Estados Unidos e outras potências estrangeiras apoiaram diferentes grupos antibolcheviques, embora a intervenção estrangeira tenha sido limitada e variado conforme a região e o momento.
A vitória bolchevique permitiu a consolidação de um novo poder revolucionário em grande parte do antigo Império Russo. Em 30 de dezembro de 1922, Rússia, Ucrânia, Bielorrússia e Transcaucásia formalizaram a criação da URSS como uma federação de repúblicas socialistas.
Os principais líderes soviéticos
Embora o Partido Comunista exercesse o poder institucional, a história soviética foi marcada pela predominância de alguns líderes:
- Vladimir Lênin: liderou o governo revolucionário até sua morte, em 21 de janeiro de 1924. Em 1921, implantou a Nova Política Econômica, que permitia atividades privadas limitadas e mecanismos de mercado para recuperar a economia devastada pela guerra.
- Josef Stalin: consolidou o poder durante a década de 1920 e governou até sua morte, em 5 de março de 1953. Seu governo promoveu industrialização acelerada, coletivização forçada da agricultura, expurgos políticos, deportações e um amplo sistema repressivo. As estimativas sobre o número de mortos associados às políticas stalinistas variam conforme os critérios e as fontes.
- Nikita Khrushchev: tornou-se a principal autoridade soviética após a luta pelo poder que se seguiu à morte de Stalin. Em 1956, denunciou parte dos crimes e abusos do período stalinista no chamado “Discurso Secreto”, apresentado no 20º Congresso do Partido Comunista. Foi afastado em outubro de 1964.
- Leonid Brezhnev: liderou a URSS de 1964 a 1982. Seu período foi marcado por estabilidade política, expansão militar e crescimento inicial, mas também por estagnação econômica crescente — a chamada “Era do Estancamento”.
- Yuri Andropov: governou entre 1982 e 1984 e tentou combater a corrupção e aumentar a disciplina econômica, mas morreu antes de implementar mudanças profundas.
- Konstantin Chernenko: esteve à frente do país entre 1984 e 1985, durante uma breve continuidade da geração política anterior.
- Mikhail Gorbachev: assumiu a liderança do Partido Comunista em 11 de março de 1985. Foi o último líder soviético e promoveu as reformas da glasnost e da perestroika. Recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1990 por sua contribuição para a redução das tensões da Guerra Fria.
Poder militar e avanços tecnológicos
Durante a Guerra Fria, a União Soviética construiu um dos maiores exércitos permanentes do mundo e desenvolveu um vasto arsenal nuclear. O país realizou seu primeiro teste atômico em 29 de agosto de 1949, encerrando o monopólio nuclear dos Estados Unidos.
A URSS também alcançou feitos decisivos na exploração espacial:
- Em 4 de outubro de 1957, lançou o Sputnik 1, primeiro satélite artificial da Terra.
- Em 12 de abril de 1961, enviou Yuri Gagarin ao espaço, tornando-o o primeiro ser humano a realizar um voo espacial.
- Posteriormente, ampliou seus programas de voos tripulados, estações espaciais e exploração científica.
Esses sucessos coexistiam com limitações significativas. A prioridade dada à indústria pesada, à defesa e ao setor aeroespacial contrastava com a oferta irregular de alimentos, moradias, roupas e outros bens de consumo.
A economia planejada
A economia soviética era organizada por meio de planejamento central. Órgãos estatais, especialmente o Gosplan, estabeleciam metas de produção, investimentos e distribuição. A propriedade privada dos principais meios de produção era fortemente restringida, e empresas estatais dominavam a indústria, o sistema bancário e o comércio exterior.
Esse modelo possibilitou uma industrialização muito rápida, especialmente a partir da década de 1930, e contribuiu para a capacidade militar que ajudou a derrotar a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial. Entretanto, também gerou problemas estruturais:
- metas quantitativas que frequentemente ignoravam a qualidade dos produtos;
- desperdício de recursos e baixa produtividade;
- pouca inovação fora dos setores estratégicos;
- escassez recorrente de bens de consumo;
- dificuldade para ajustar a produção às necessidades reais da população.
A partir dos anos 1970, o crescimento econômico desacelerou. A dependência das exportações de petróleo e gás ajudava a obter moeda estrangeira, mas deixava o país vulnerável às oscilações dos preços internacionais. O economista János Kornai descreveu sistemas desse tipo como “economias de escassez”, nas quais filas, falta de produtos e distribuição informal se tornam características permanentes.
Reformas e crise política
Ao assumir o poder, Gorbachev tentou revitalizar o sistema sem abandonar o socialismo soviético. A perestroika buscou reorganizar a economia e introduzir maior flexibilidade administrativa e alguns mecanismos de mercado. A glasnost ampliou a liberdade de debate, reduziu a censura e permitiu a divulgação de crimes e fracassos anteriormente ocultados.
As reformas, porém, produziram efeitos contraditórios. O controle central foi enfraquecido antes que existissem instituições de mercado capazes de substituí-lo. Como resultado, aumentaram os problemas de abastecimento, a instabilidade financeira e os conflitos entre órgãos federais e republicanos. A queda dos preços do petróleo em meados dos anos 1980 agravou a escassez de divisas e as dificuldades orçamentárias, embora não explique sozinha o colapso soviético.
A glasnost também abriu espaço para movimentos nacionalistas nas repúblicas bálticas, no Cáucaso, na Ucrânia e em outras partes da federação. Essas mobilizações passaram a exigir maior autonomia ou independência, pressionando ainda mais o governo central.
O colapso da União Soviética em 1991
Em agosto de 1991, dirigentes comunistas conservadores tentaram depor Gorbachev e impedir a assinatura de um novo tratado que redistribuiria poderes entre o governo soviético e as repúblicas. O golpe fracassou em poucos dias, em parte devido à resistência popular em Moscou e à atuação de Boris Yeltsin, então presidente da República Socialista Federativa Soviética da Rússia.
O fracasso acelerou o enfraquecimento do Partido Comunista e do governo central. Durante os meses seguintes, várias repúblicas declararam independência ou reafirmaram sua soberania.
Em 8 de dezembro de 1991, os líderes da Rússia, da Ucrânia e da Bielorrússia assinaram o Acordo de Belavezha, que declarou que a União Soviética deixara de existir e criou a Comunidade dos Estados Independentes como estrutura de cooperação entre várias antigas repúblicas.
Em 25 de dezembro, Gorbachev renunciou à presidência soviética em um discurso transmitido pela televisão. Naquela noite, a bandeira soviética foi arriada no Kremlin e substituída pela bandeira tricolor russa. O horário é registrado em diferentes fontes como 19h32 ou aproximadamente 19h45, por isso é mais seguro indicar que o ato ocorreu logo após o discurso, sem fixar um único minuto.
No dia seguinte, 26 de dezembro de 1991, o Soviete Supremo reconheceu formalmente a extinção da URSS. Quinze Estados independentes emergiram de sua dissolução: Rússia, Ucrânia, Bielorrússia, Moldávia, Estônia, Letônia, Lituânia, Geórgia, Armênia, Azerbaijão, Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Turcomenistão e Uzbequistão.
A queda da União Soviética encerrou uma das experiências políticas e econômicas mais influentes do século XX e marcou o fim da ordem bipolar que havia estruturado a política internacional desde o pós-guerra.
