A resposta curta é não. A visão da Idade Média como uma “Idade das Trevas” é, hoje, considerada pelos historiadores um mito ultrapassado e uma generalização injusta. Esse termo foi cunhado e popularizado muito depois, durante o Renascimento e o Iluminismo, por intelectuais que queriam exaltar a antiguidade clássica (Grécia e Roma) e a sua própria época, rebaixando o período intermediário como um tempo de ignorância e superstição. No entanto, ao olharmos com atenção, vemos que foi uma era de profunda transformação e criatividade.
É verdade que, após a queda do Império Romano do Ocidente, houve um período inicial (a Alta Idade Média) de instabilidade política, declínio urbano e fragmentação de poder na Europa. As grandes estradas romanas deterioraram-se e a alfabetização entre os leigos diminuiu. Se nos limitarmos apenas a esses primeiros séculos e compararmos estritamente com a administração centralizada de Roma, o termo “trevas” pode parecer ter algum fundamento, mas apenas sob uma ótica administrativa e material muito específica, ignorando as novas estruturas que nasciam.
A preservação do conhecimento na Idade Média
Contrapondo essa visão de vazio cultural, a Idade Média foi o grande momento de preservação do conhecimento. Foi nos mosteiros e abadias que os monges copistas salvaram, traduziram e preservaram as obras da antiguidade clássica, que de outra forma teriam desaparecido. Além disso, o período viu o florescimento intelectual fora da Europa, com a “Era de Ouro” do Islã, que fez avanços gigantescos em matemática, medicina e astronomia, conhecimentos esses que eventualmente reentraram na Europa e alimentaram o renascimento cultural posterior.
Do ponto de vista tecnológico e social, a Idade Média foi revolucionária. Foi nessa época que surgiram inovações cruciais que aumentaram a produtividade e a qualidade de vida, como o arado pesado, a rotação de culturas trienal, a ferradura, e o uso disseminado de moinhos de água e vento. Essas invenções permitiram um crescimento populacional sustentado e libertaram mão de obra, criando as condições para o ressurgimento do comércio e das cidades na Baixa Idade Média.
Intelectualmente, foi a Idade Média que nos deu a Universidade. Instituições como Oxford, Bolonha e Paris nasceram neste período, estabelecendo o currículo, os métodos de exame e os graus acadêmicos que usamos até hoje. A filosofia escolástica, com pensadores como Tomás de Aquino, não era uma “escuridão”, mas sim um esforço rigoroso de unir a fé cristã com a lógica aristotélica, demonstrando uma sofisticação mental que lançou as bases para o pensamento científico moderno.
Arte e literatura
Nas artes e na arquitetura, o período foi de uma luminosidade impressionante. O estilo Gótico, com as suas catedrais que desafiavam a gravidade e os seus vitrais coloridos, foi uma proeza de engenharia e estética que buscava, literalmente, trazer a luz para dentro dos edifícios. A literatura também floresceu com obras fundamentais em línguas vernáculas (as línguas do povo, não apenas o latim), como a Divina Comédia de Dante e os Contos da Cantuária de Chaucer, que moldaram as identidades nacionais europeias.
Portanto, classificar mil anos de história humana como “Idade das Trevas” é ignorar a complexidade e a riqueza desse período. A Idade Média não foi um buraco negro na história, mas sim uma ponte vital e dinâmica. Foi uma época de gestação onde se formaram as estruturas políticas (os Estados-nação), as instituições educacionais e as inovações tecnológicas que permitiram o mundo moderno.
