Ana Jacinta de São José, conhecida como Beija ou Dona Beja, morreu em Bagagem, atual Estrela do Sul (MG), em 20 de dezembro de 1873. A imagem que se consolidou sobre ela, porém, não corresponde integralmente ao que os documentos permitem afirmar. Registros de imóveis, processos judiciais, inventários e seu próprio testamento, hoje preservado na Memória do Judiciário Mineiro, apresentam uma mulher proprietária, mãe, comerciante e participante da vida econômica local.
A afirmação de que Beija “jamais foi prostituta”, entretanto, também exige cautela. A historiadora Rosa Maria Spinoso de Montandon, que estudou extensamente a documentação e a formação do mito, sustenta que a prostituição pode ter feito parte das atividades de Ana Jacinta. Ao mesmo tempo, a própria pesquisadora demonstra como a imagem da “prostituta de luxo” foi ampliada, erotizada e transformada em personagem literária, sobretudo no século XX. Portanto, a questão histórica não pode ser reduzida a simplesmente confirmar ou negar a lenda.
O que os documentos permitem estabelecer com maior segurança é que Ana Jacinta nasceu em 1800, em Formiga, Minas Gerais, e chegou ainda criança à região de Araxá com a mãe. Na juventude, foi vítima do rapto praticado pelo ouvidor Joaquim Inácio Silveira da Mota e permaneceu cerca de dois anos em Paracatu. Ao retornar a Araxá, tornou-se uma mulher solteira com filhos e, apesar das restrições sociais impostas às mulheres, conseguiu construir patrimônio e ocupar uma posição econômica incomum para seu tempo.
A Chácara do Jatobá e a origem da fama
A associação entre Beija e a prostituição está ligada principalmente à chamada Chácara do Jatobá, propriedade localizada nos arredores de Araxá. A historiografia não dispõe de uma documentação simples e definitiva que permita reconstruir, dia após dia, as atividades realizadas no local. Existem, porém, tradições e estudos que descrevem a chácara como espaço de encontros, festas e relações amorosas de Ana Jacinta com homens da região.
Montandon não descarta a possibilidade de que Beija tenha exercido prostituição, mas chama atenção para o problema de transformar essa possibilidade em toda a sua identidade histórica. A pesquisadora mostra que a classificação de Ana Jacinta como “cortesã” foi construída por sucessivas camadas de memória, literatura e representação artística. A própria documentação revela uma personagem muito mais ampla: proprietária de imóveis, de terras e de pessoas escravizadas, envolvida em negócios e capaz de recorrer às autoridades e à Justiça.
Um exemplo dessa atuação aparece nos registros relacionados à sua propriedade urbana. Por volta de 1830, Ana Jacinta construiu um sobrado na região central de Araxá, próximo à igreja, à Câmara e às residências das famílias mais importantes da vila. Escrituras e outros documentos também registram suas operações imobiliárias, enquanto processos judiciais demonstram que ela defendia pessoalmente interesses relacionados a patrimônio e herança.
Há outro dado significativo: Ana Jacinta não permaneceu socialmente isolada. Sua filha Thereza Thomázia de Jesus casou-se em 1833 com Joaquim Ribeiro da Silva Botelho, membro de uma família de grande influência econômica e política em Araxá. A segunda filha, Joana de Deus de São José, casou-se posteriormente com Clementino Martins Borges. Esses vínculos aproximaram a família de Beija de grupos importantes da sociedade regional.
As duas filhas e suas famílias
Thereza nasceu em 1819 e foi inicialmente registrada como filha natural. Décadas depois, o padre Francisco José da Silva reconheceu sua paternidade por documento cartorário e também a beneficiou em seu testamento. Thereza casou-se com Joaquim Ribeiro da Silva Botelho e teve seis filhos; sua filha Theodora Fortunata Jacintha chegou a se casar com o coronel Fortunato José da Silva Botelho, integrante de uma família politicamente influente.
Joana de Deus nasceu em 1838. Seu registro de batismo não identifica oficialmente o pai, embora o coronel João José Carneiro de Mendonça apareça como padrinho e a tradição tenha relacionado a paternidade à família Mendonça. Joana casou-se com Clementino Martins Borges, que posteriormente se tornou uma figura de destaque em Bagagem, atual Estrela do Sul. O casal teve vários filhos, entre eles Haideé, uma das netas mais próximas de Beija.
Esses casamentos são importantes porque ajudam a compreender a posição social alcançada pelas filhas. Ana Jacinta era uma mulher solteira e sua origem familiar não correspondia ao modelo de família considerado ideal pelas elites do século XIX. Ainda assim, sua riqueza, suas relações sociais e o patrimônio que construiu permitiram que suas filhas estabelecessem vínculos matrimoniais com famílias de influência regional. A trajetória delas demonstra que a condição social de Beija não pode ser explicada apenas pela reputação construída em torno de sua vida amorosa.
O que aconteceu com as filhas depois da morte de Beija
A morte de Ana Jacinta ocorreu quando suas filhas já eram adultas. Thereza havia morrido antes da mãe, em 1852, e deixou descendentes. Por isso, quando Beija morreu em 1873, seus herdeiros incluíam Joana de Deus e os netos de Thereza. O inventário preservado pelo Tribunal de Justiça de Minas Gerais registra justamente essa estrutura sucessória, além de relacionar propriedades, joias, objetos de prata, móveis e pessoas escravizadas que integravam seu patrimônio.
A situação de Thereza revela como sua descendência se integrou às famílias economicamente importantes do Triângulo Mineiro. Seu casamento com Joaquim Ribeiro da Silva Botelho já havia produzido uma ligação direta com os Botelho, grupo que possuía propriedades rurais e influência política. Depois da morte de Thereza, seus filhos permaneceram vinculados a essa rede familiar e patrimonial.
Joana, por sua vez, viveu em Bagagem ao lado do marido e dos filhos. Clementino Martins Borges tornou-se uma personalidade local e aparece associado à organização política e social da cidade. A Fundação Cultural Calmon Barreto registra que Beija viveu seus últimos anos próxima da filha Joana, do genro e dos netos, formando uma estrutura familiar muito diferente daquela apresentada pelas versões ficcionais centradas exclusivamente em seus amantes.
A mudança de Beija para Bagagem, por volta de 1850, também alterou o cenário de sua vida. A região havia sido impulsionada pela descoberta de diamantes, e Ana Jacinta passou a investir em atividades econômicas ligadas à nova fronteira de exploração mineral. Documentos posteriores mostram que ela continuou proprietária de imóveis e envolvida em questões patrimoniais, inclusive numa disputa judicial relacionada à herança de sua neta Theodora.
Quando Beija virou uma personagem nacional?
A fama de Beija não começou com a televisão. Ela já fazia parte da memória oral de Araxá, mas a transformação dessa memória em personagem histórica ocorreu principalmente no início do século XX. Em 1914, Sebastião de Afonseca e Silva publicou no Correio de Araxá uma “História de Araxá” que incorporou a personagem à narrativa histórica local. Estudos posteriores identificaram nesse texto uma etapa decisiva da construção do mito.
Nas décadas seguintes, a personagem ganhou novas características. Sua aparência passou a ser idealizada, sua sexualidade recebeu enorme destaque e a imagem da “prostituta de luxo” foi sendo cristalizada na literatura e nas artes. O romance Dona Beija: a feiticeira do Araxá, de Thomas Othon Leonardos, publicado em 1957, ajudou a popularizar essa versão, enquanto A Vida em Flor de Dona Bêja, de Agripa Vasconcelos, publicado no mesmo período, ampliou ainda mais a dimensão ficcional da personagem.
A transformação definitiva para o grande público ocorreu em 1986, quando a Rede Manchete exibiu a novela Dona Beija, protagonizada por Maitê Proença. A produção levou para milhões de espectadores uma personagem construída durante décadas por memorialistas, escritores e artistas. A partir daí, a cortesã sedutora passou a ocupar o imaginário nacional com muito mais força do que a mulher documentada em escrituras, inventários e processos judiciais.
Um detalhe preservado nos documentos ajuda a enxergar outra faceta de Ana Jacinta: em 1870, ela financiou a construção de uma ponte sobre o rio Bagagem, obra concluída em 1871, e posteriormente reivindicou judicialmente o ressarcimento do valor empregado. Em 1873, no mesmo ano de sua morte, a Câmara Municipal de Bagagem reconheceu a dívida e efetuou o pagamento. É um registro prosaico, mas talvez por isso mesmo revelador: a Beija dos arquivos também era uma mulher que negociava com o poder público, administrava dinheiro e cobrava aquilo que considerava seu por direito.
