Parente muito póximo do pepino, o maxixe (Cucumis anguria) é um alimentos rico em água, baixo em calorias, e repleto de benefícios à saúde. É uma hortaliça tradicional no Nordeste, ainda pouco conhecida no Centro-Sul do País. É um fruto originário da África, introduzido no Brasil pelos escravizados africanos.
A planta de maxixe é uma trepadeira anual, rasteira ou prostrada, com hábito de crescimento indeterminado, que se desenvolve bem em climas quentes. Suas folhas são lobuladas, diferenciando-se das folhas de pepino e melão, que são não lobuladas. Os frutos são ovalados, verdes e com pequenos espinhos, sendo utilizados tanto crus em saladas como cozidos em pratos quentes.
Maxixe e seus benefícios
Diversos nutrientes essenciais para a saúde são encontrados nesse alimento. Os maiores destaques incluem zinco, cálcio, ferro, fósforo e magnésio, além de vitaminas do complexo B e C, bem como o betacaroteno, importante quando pensamos em vitamina A.
Todos esses nutrientes contribuem em aspectos como propriedades antioxidantes, que previnem o envelhecimento celular precoce e o desenvolvimento de doenças crônicas; a saúde óssea; o bom funcionamento do sistema circulatório e uma melhoria da imunidade. Já as fibras são importantes para regular o intestino e evitar prisão de ventre.
Importante para diabéticos
O maxixe é um dos alimentos que podem trazer excelentes benefícios para diabéticos. Isso se deve a três efeitos principais:
Baixo índice glicêmico: O maxixe possui um índice glicêmico baixo, o que significa que ele libera açúcares na corrente sanguínea de forma gradual, auxiliando no controle dos níveis de glicose. Com um índice glicêmico de 15, ele ajuda a evitar picos de glicemia, reduzindo o risco de diabetes e doenças cardiovasculares.
Rico em fibra solúvel: As fibras solúveis presentes são importantes na regulação da absorção de glicose durante a digestão. Isso contribui para o controle dos níveis de glicose no sangue e previne doenças como diabetes e problemas cardiovasculares. Essas fibras também ajudam a manter a sensação de saciedade por mais tempo e melhoram a saúde do sistema digestivo.
Manutenção do peso: Por ter baixa densidade calórica e ser rico em fibras, o maxixe ajuda na manutenção do peso, crucial para pessoas com diabetes tipo 2. Assim, consumir regularmente pode auxiliar no controle do peso e, consequentemente, no gerenciamento dos níveis de glicose, melhorando a qualidade de vida.
Prevenção do envelhecimento precoce
O consumo regular de maxixe pode contribuir significativamente para a prevenção do envelhecimento precoce. Isso se deve ao fato de que o maxixe é rico em antioxidantes, como a vitamina C e o betacaroteno, que combatem os radicais livres presentes no organismo. Os radicais livres são moléculas instáveis que podem danificar as células saudáveis do corpo, levando ao envelhecimento precoce e ao surgimento de doenças.
Além disso, o maxixe é uma excelente fonte de colágeno, uma proteína fundamental para manter a elasticidade e firmeza da pele. Com o passar dos anos, a produção de colágeno pelo organismo diminui, resultando em rugas e flacidez. Ao incluir o maxixe na dieta, é possível estimular a produção de colágeno e manter a pele com uma aparência mais jovem e saudável.
Outro benefício do maxixe para a prevenção do envelhecimento precoce está relacionado à sua capacidade de ajudar na desintoxicação do organismo. O vegetal possui propriedades diuréticas e pode auxiliar na eliminação de toxinas prejudiciais ao corpo, mantendo os órgãos em pleno funcionamento e retardando os efeitos do envelhecimento.
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