Colossal recriará ave moa gigante
A startup de engenharia genética Colossal Biosciences pretende trazer de volta à vida a moa gigante (Dinornis robustus), uma espécie de ave enorme e incapaz de voar que outrora habitou a Nova Zelândia e desapareceu há cerca de 600 anos, logo após a chegada dos colonos humanos às duas principais ilhas do país. A Colossal adicionou a moa gigante, uma espécie poderosa e de pescoço longo que tinha 3 metros de altura a uma lista em rápida expansão de animais que ela quer ressuscitar por meio da modificação genética de seus parentes vivos mais próximos. A empresa gerou polêmica ao anunciar o nascimento do que descreveu como três filhotes de lobo-terrível em abril. Cientistas afirmaram ter ressuscitado o predador canino visto pela última vez há 10.000 anos, usando DNA ancestral, clonagem e tecnologia de edição genética. Esforços semelhantes para trazer de volta o mamute-lanoso, o dodô e o tilacino , mais conhecido como tigre-da-tasmânia, também estão em andamento. Processo de desextinção da moa gigante Para restaurar a moa, a Colossal Biosciences anunciou na terça-feira que colaboraria com o Centro de Pesquisa Ngāi Tahu da Nova Zelândia, uma instituição sediada na Universidade de Canterbury, em Christchurch, Nova Zelândia, que foi fundada…
Papagaios “nomeiam” os filhotes com sons para identificá-los
Papagaios são aves extraordinariamente inteligentes, conhecidas não apenas por sua capacidade de imitar sons humanos, mas também por possuírem uma complexa forma de comunicação social. Entre os comportamentos mais impressionantes dessas aves está o uso de sons específicos — verdadeiros “nomes” — para identificar individualmente outros membros do grupo. Essa descoberta tem sido confirmada por uma série de estudos científicos, sendo um dos mais relevantes o conduzido pela pesquisadora Karl Berg e sua equipe, publicado em 2012 na revista Proceedings of the Royal Society B. O estudo de Karl Berg analisou papagaios-da-serra (nome científico: Pyrrhura frontalis) em ambiente selvagem na Venezuela. Utilizando gravações e observações detalhadas, os cientistas constataram que os filhotes de papagaio não escolhem seus próprios “nomes”. Papagaios filhotes recebem "nomes" próprios Em vez disso, os pais emitem um som característico para cada filhote, ainda no ninho, e esse som é utilizado ao longo da vida do animal como uma forma de identificá-lo dentro do grupo. Esses sons são únicos para cada papagaio, semelhantes a nomes próprios em seres humanos. Os papagaios, ao ouvirem esses chamados distintos, respondem prontamente, o que reforça a ideia de que eles reconhecem e se identificam com esse som específico. Segundo os autores…
Por que o hinduísmo venera vacas como sagradas?
Você sabia que no hinduísmo, a vaca é um dos símbolos mais sagrados e respeitados? Mas por que esse animal ocupa um lugar tão especial em uma das religiões mais antigas do mundo? A resposta envolve uma mistura de espiritualidade, tradição, mitologia e até economia rural. A vaca, na cultura hindu, representa a vida e a generosidade da natureza. Ela fornece leite — um dos alimentos mais valorizados no hinduísmo. Essa característica a tornou símbolo da maternidade, da nutrição e da não-violência, um valor central para muitos hindus. Mahatma Gandhi, por exemplo, dizia que a vaca era “um poema de compaixão” e que protegê-la era parte essencial da cultura indiana. Nas escrituras sagradas hindus, como os Vedas, a vaca é associada à abundância, fertilidade e pureza. A deusa Kamadhenu, por exemplo, é uma vaca celestial que realiza todos os desejos e personifica a prosperidade. Ela é frequentemente retratada com asas e várias divindades em seu corpo, mostrando como o animal é uma espécie de “mãe universal”. Os deuses e as vacas Além disso, muitos deuses hindus têm relação direta com vacas. O deus Krishna, uma das figuras mais queridas e populares da religião, foi criado como pastor de vacas e…
Colossal recria lobo terrível extinto há 12 mil anos
A Colossal Biosciences diz ter criado três animais com características físicas importantes do lobo terrível — uma espécie extinta há mais de 12.000 anos. Segundo a empresa, os cientistas usaram uma nova tecnologia de edição genética para alterar o DNA do lobo cinzento que levou ao nascimento dos filhotes. Lobos terríveis recentemente apareceram com destaque na série da HBO, Game of Thrones. Colossal diz que tecnologia evitará extinções "Nossa equipe coletou DNA de um dente de 13.000 anos e de um crânio de 72.000 anos e criou filhotes de lobos gigantes saudáveis", disse o CEO da Colossal, Ben Lamm, em um comunicado. "Já foi dito: 'qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da mágica'. Hoje, nossa equipe tem a oportunidade de revelar um pouco da mágica na qual estão trabalhando e seu impacto mais amplo na conservação", acrescentou Lamm. A Colossal também anunciou que havia criado quatro lobos vermelhos clonados, a espécie de lobo mais ameaçada do mundo, e disse que sua tecnologia poderia ser usada para ajudar populações de animais ameaçadas em todo o mundo a se recuperarem. Críticas ao projeto Algumas vozes da comunidade científica se opõem à alegação da empresa sediada em Dallas de ter resgatado o lobo…
Polvo envenena parceira para evitar ser devorado
Os animais desenvolveram muitas maneiras diferentes de se proteger, desde espinhos e dentes afiados como navalhas até camuflagem inteligente e conchas resistentes. Recentemente, cientistas descobriram uma nova técnica surpreendente que parece ser um mecanismo de defesa: alguns polvos machos usam veneno para evitar serem comidos por suas companheiras fêmeas. Pesquisadores relataram suas descobertas esta semana em um novo artigo publicado na revista Current Biology. O polvo envenenador A espécie em questão é o polvo-de-anéis-azuis (Hapalochlaena fasciata), um pequeno cefalópode altamente venenoso que vive no Oceano Pacífico, na costa leste da Austrália. Seus braços são cobertos por anéis azuis iridescentes, que eles exibem para avisar predadores que se aproximam para se afastarem. Os polvos-de-anéis-azuis são minúsculos, medindo apenas seis polegadas de diâmetro, mas seu veneno tem um impacto sério. Suas glândulas salivares são cheias de bactérias simbióticas, que bombeiam um veneno mortal chamado tetrodotoxina, ou TTX para abreviar. Pesquisadores na Austrália descobriram recentemente que polvos-de-anéis-azuis machos também usam TTX durante a reprodução. As fêmeas são muito maiores que os machos e, após a cópula, as fêmeas geralmente comem seus parceiros. O sistema de defesa Os machos desenvolveram uma defesa inteligente contra esse canibalismo. Durante experimentos de laboratório, cientistas observaram polvos-de-anéis-azuis machos…
As 5 cobras venenosas do mundo
O veneno das cobras é produzido para predação, defesa e competição. O líquido é uma mistura de proteínas e peptídeos bioativos, incluindo neurotoxinas, citotoxinas, cardiotoxinas e hemotoxinas, entre outros. Essas substâncias podem interromper a função nervosa, quebrar células e tecidos, inibir a coagulação sanguínea ou afetar o sistema cardiovascular. A mistura específica de toxinas no veneno de uma cobra é finamente ajustada para atingir sua presa preferida, então a composição do veneno pode variar amplamente entre as espécies. As características do veneno O veneno é produzido em glândulas temporais especializadas. Essas células estão localizadas em glândulas de veneno, existentes em ambos os lados da cabeça, normalmente atrás dos olhos. As glândulas produzem os vários componentes do veneno, impulsionados pelas instruções genéticas da cobra. A síntese do veneno é influenciada por vários fatores, incluindo a idade, dieta e o ambiente onde a cobra vive. O veneno é então armazenado em um reservatório até que o animal decida entregá-lo por meio de uma mordida. Conheça as cobras mais venenosas do mundo Taipan-do-Interior (Oxyuranus microlepidotus) A Taipan-do-interior, frequentemente chamada de "cobra feroz", tem o veneno mais poderoso de todas as cobras . Encontrada na Austrália central , tem uma constituição esbelta, é tipicamente…
Como o polvo muda de cor e forma?
Ninguém duvida que os polvos são os mestres supremos em camuflagem. Esses animais adquiriram a inteligência para usar o ambiente a seu favor e a habilidade de imitar outros objetos para fugir de predadores e para caçar. Os polvos pertencem à família Octopodidae, que é um grupo de moluscos cefalópodes. Cromatóforos - Absorventes de luz Logo abaixo da pele, os polvos têm milhares de células chamadas cromatóforos. Cada uma dessas células tem um pequeno saco cheio de pigmento vermelho, laranja, marrom, amarelo ou preto e, ao esticar ou apertar esses sacos, eles podem mudar rapidamente o brilho de cada uma dessas cores. Todos os cefalópodes têm cromatóforos para sinalização e camuflagem. Iridóforos - Dobradores de luz Sob os cromatóforos, encontra-se uma camada especializada de células que desempenha um papel na reflexão da luz ambiente, permitindo que um polvo combine ainda mais com os tons ao seu redor. Essas células iridóforas são preenchidas com centenas de pequenas estruturas semelhantes a espelhos chamadas reflectossomas que refletem a luz de volta através da pele do polvo, permitindo que as cores pareçam mais brilhantes, se desejado. Essas superfícies refletoras também são responsáveis por adicionar tons de azul e verde à coloração do polvo, pois seus…
Gatos: 10 incríveis fatos científicos
Os gatos fascinam os humanos há milhares de anos. Dos lindos olhos ao balançar de suas caudas, é difícil para nós, humanos, ignorar o mistério e a beleza desses animais. E se você está procurando alguns fatos incríveis sobre gatos para compartilhar com seus amigos amantes de gatos, nós temos o que você precisa. Aqui estão 10 fatos sobre gatos que você talvez não saiba. Conheça mais sobre os gatos 1. Quando filhotes, os gatos têm 26 dentes decíduos ou "de leite". Quando adultos, eles têm 30 dentes permanentes. Os problemas odontológicos comuns incluem abscessos, que são inchaços na face que podem ser indicativos de complicação de dentes quebrados ou doença periodontal grave. 2. Gatos domésticos compartilham 95,6% de sua composição genética com tigres. Você leu certo, tigres. Eles também compartilham alguns dos mesmos hábitos de comportamento, como marcação de cheiro e urina , perseguição de presas e ataques. 3. Os gatos podem pular 5 vezes a sua própria altura. A capacidade de saltar a alturas e distâncias impressionantes é resultado de milhares de anos de evolução como caçadores ágeis. Os mais velhos tendem a ter uma proporção muscular mais pobre, e muitos sofrem de artrite. 4. Um gato doméstico…
Larvas de mosca finge rosto para enganar cupins
Um estudo publicado no mês passado, no periódico Current Biology revelou que larvas de moscas da montanha desenvolveram rostos falsos em seus traseiros como um disfarce engenhoso para se infiltrar em colônias de cupins. Pesquisadores avistaram os rostos falsos, que lembram cabeças de cupins, na parte traseira de uma larva de mosca varejeira até então desconhecida que vive nas montanhas do Marrocos. O jogo da imitação Esses rostos são parte de uma estratégia de imitação extrema que engana cupins colhedores (Anacanthotermes ochraceus) fazendo-os pensar que as larvas de mosca são parte de sua colônia. Os cupins soldados geralmente matam os intrusos da colônia no local, mas larvas disfarçadas vivem entre os soldados sem problemas e têm acesso total à câmara de alimentos do cupinzeiro. O disfarce é tão bom que os cupins parecem até mesmo limpar as larvas astutas. As larvas disfarsadas Pesquisadores descobriram as larvas de duas faces por acaso enquanto procuravam formigas na cordilheira Anti-Atlas, no sul do Marrocos. A equipe levantou uma pedra e encontrou um cupinzeiro com três das larvas de mosca nunca antes vistas dentro da colônia, explicou o autor principal do estudo, Roger Vila , cientista do Instituto de Biologia Evolutiva da Espanha, em uma…
O vínculo entre o figo e a vespa-do-figo
A interação entre a produção de figo e uma minúscula vespa (Blastophaga psenes) é um dos exemplos mais fascinantes da natureza. Esse fenômeno ilustra a profunda interconexão do mundo natural e como elementos aparentemente insignificantes podem desempenhar papéis cruciais, gerando impactos significativos. No interior de um figo há um labirinto de flores. Ou seja, um figo não é realmente um fruto ; é uma inflorescência — um aglomerado de muitas flores e sementes contidas dentro de um caule bulboso. Por causa desse arranjo incomum, as sementes — tecnicamente os ovários do figo — requerem um polinizador especializado que seja adaptado para navegar dentro desses espaços confinados. Aqui começa o fascinante vínculo entre figos e vespas do figo. O trabalho da vespa A rainha da vespa-do-figo tem quase o tamanho perfeito para o trabalho — exceto que, apesar de seu corpo minúsculo, ela frequentemente perde suas asas e antenas ao entrar por uma abertura apertada no figo. Uma vez no interno do figo, a rainha viaja dentro da câmara, depositando seus ovos e, simultaneamente, eliminando o pólen que ela carregava de outro figo. Esta última tarefa, embora não seja o objetivo principal da rainha, é importante: ela está fertilizando os ovários…
Birgus latro: o caranguejo que “rouba cocos”
O Birgus latro, também conhecido como caranguejo-dos-coqueiros, caranguejo-ladrão ou ladrão-de-coco, é um crustáceo terrestre de grande porte, encontrado em várias ilhas tropicais dos oceanos Índico e Pacífico. O seu nome científico é Birgus latro. Ele detém o título de maior artrópode terrestre do mundo. Embora esteja relacionado aos caranguejos-ermitões, diferencia-se deles por ter o abdômen curvado e por não utilizar conchas de moluscos para proteção na fase adulta, embora os jovens ainda recorram a elas para proteger seus corpos moles. Onde vivem os caranguejos gigantes Os caranguejos-dos-coqueiros assemelham-se aos bernardos-eremitas comuns, porém são significativamente maiores, podendo atingir cerca de 1 metro de comprimento, e possuem um abdômen mais resistente. Embora não apresentem subespécies, suas cores variam entre azul, roxo, vermelho, preto e laranja. Essa espécie é exclusiva de ilhas paradisíacas localizadas no Oceano Índico e no Pacífico, incluindo a Austrália continental e Madagascar. Características do Birgus latro Os jovens caranguejos não conseguem nadar, e vão morrer afogados se deixados mais de uma hora em água. Também têm um corpo mole e utilizam conchas de outros animais para se protegerem. Quando adolescentes o seu corpo endurece, e a concha eventualmente acaba por rachar devido à falta de espaço. A alimentação Os…
Camarão-louva-a-deus e o soco mais rápido da natureza
O camarão-louva-a-deus desfere o soco mais rápido da natureza. Um dos crustáceos mais temíveis do mundo evoluiu para dar socos mortais em suas presas sem danificar seu próprio corpo. Cientistas publicaram estudo na revista Science que revela que o membro de soco do camarão-louva-a-deus, conhecido como maça dáctila, tem uma estrutura multicamadas que lhe permite absorver as ondas de choque que gera ao quebrar as conchas de moluscos ou outros crustáceos. As descobertas podem fornecer inspiração para o design de materiais artificiais com propriedades úteis, diz o coautor do estudo Maroun Abi Ghanem, um físico do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica que estuda biomateriais na Universidade de Lyon, França. Eles podem ser usados para fazer implantes cirúrgicos que podem coletar energia transmitida através do tecido durante ultrassons, ou filtros mecânicos para telefones celulares e outros eletrônicos. A arma do camarão pugilista Abi Ghanem e seus colegas analisaram o porrete do camarão-louva-deus-pavão (Odontodactylus scyllarus), uma espécie nativa dos oceanos Índico e Pacífico. O exoesqueleto do crustáceo, que contém um polímero natural chamado quitina e um mineral contendo cálcio semelhante ao encontrado em ossos e dentes humanos, tem três camadas. A camada do meio contém a "estrutura Bouligand": nesta camada, fibras…
