Sim, Billy the Kid realmente existiu! Seu nome verdadeiro era Henry McCarty, embora também tenha usado o pseudônimo William Henry Bonney. Ele nasceu provavelmente em 1859, na cidade de Nova York, e ficou famoso como um dos mais lendários foras-da-lei do Velho Oeste americano. Sua história é marcada por violência, fugas espetaculares e uma morte precoce, que ajudou a construir sua aura quase mítica.
Após a morte de seu pai, sua mãe se mudou com os filhos para o Novo México, onde Henry cresceu em um ambiente de crescente instabilidade e conflito. Quando ainda era adolescente, ficou órfão e começou a se envolver em pequenos crimes. Aos 16 anos, foi preso por roubo, mas conseguiu escapar da prisão – a primeira de várias fugas ao longo de sua curta vida.
Billy ficou conhecido nacionalmente durante a chamada Guerra do Condado de Lincoln (Lincoln County War), um conflito violento entre dois grupos rivais de comerciantes e políticos no Território do Novo México, no final da década de 1870. Billy se aliou a um dos lados, os chamados “Reguladores”, e participou de diversos tiroteios e assassinatos. Foi nesse período que começou a ganhar fama como um pistoleiro implacável.
A reputação de Billy the Kid
Diz-se que Billy the Kid matou 21 homens, um para cada ano de vida, embora os registros confirmem cerca de oito mortes. Sua reputação cresceu graças aos jornais da época, que alimentavam o imaginário popular com histórias sensacionalistas sobre seu suposto charme juvenil, habilidade com armas e ousadia sem limites.
Apesar de ser procurado pela justiça, Billy continuava escapando de prisões e emboscadas, o que aumentava sua fama. Em 1880, foi finalmente capturado pelo xerife Pat Garrett, um ex-conhecido que se tornaria seu maior inimigo. Billy foi condenado à morte pelo assassinato do xerife William Brady, mas em abril de 1881 conseguiu escapar da prisão novamente, matando dois guardas no processo.
Sua liberdade durou pouco. Em 14 de julho de 1881, Pat Garrett encontrou Billy em Fort Sumner, Novo México, e o matou com um tiro no escuro. Billy tinha apenas 21 anos. Sua morte selou sua transformação em lenda. Após sua morte, surgiram muitas histórias de que ele teria sobrevivido, mas nenhuma foi confirmada.
A figura de Billy the Kid foi romantizada em livros, filmes e canções, tornando-se um símbolo da rebeldia do Velho Oeste. Para muitos, ele representava o espírito livre e indomável da fronteira americana — ao mesmo tempo herói e vilão, justiceiro e criminoso, um ícone ambíguo da história dos Estados Unidos.
