Símbolo da Cidade do Vaticano, a Basílica de São Pedro é uma das igrejas mais sagradas da cristandade. O templo é dedicada ao martírio de São Pedro, um dos doze apóstolos de Jesus Cristo.
Um exemplo clássico da arquitetura em estilo renascentista, a Basílica de São Pedro está na lista de desejos de todo viajante que visita Roma. A seguir, os dez fatos sobre a Basílica de São Pedro que você não pode perder:
01. São Pedro repousa sob a Basílica
São Pedro é frequentemente considerado um dos primeiros líderes da igreja católica. Estudiosos sugerem que ele foi crucificado em Roma, no mesmo local em que a Basílica foi construída. Para comemorar São Pedro, o Imperador Constantino I decidiu construir uma igreja no Vaticano e prestar homenagem ao seu sacrifício. O túmulo do Apóstolo repousa abaixo da igreja, com um altar construído precisamente sobre ele.
02. Relíquias de São Pedro encontradas na necrópole
Em 1950, uma inspeção conduzida sob o altar da Basílica de São Pedro revelou ossos humanos datados do primeiro século. Essas relíquias teriam pertencido a um homem de 60 anos. Acredita-se amplamente que os restos mortais sejam de São Pedro. Em 2013, o Papa Francisco, pela primeira vez, exibiu as relíquias em uma missa pública. Seus restos mortais ainda estão preservados sob o altar-mor da Basílica.
03. O imperador Nero ordenou a execução de São Pedro
A literatura histórica mostra que São Pedro foi morto por ordem do Imperador Nero durante o Grande Incêndio de Roma em 64 d.C. O Imperador Nero culpou os cristãos pelo incêndio, e São Pedro foi sentenciado à crucificação. O Santo desejava ser crucificado de cabeça baixa, pois se sentia indigno de ser crucificado da mesma forma que Cristo. Quando Constantino I decidiu construir um templo para São Pedro, ele escolheu o lugar exato onde São Pedro foi crucificado e enterrado.
04. A Basílica original
Antes da atual Basílica ser construída, uma igreja mais antiga existia no mesmo local. A igreja original foi construída no século IV e ficou no lugar da atual basílica até que o Papa Júlio II, em 1506 d.C., começou a construção da nova Basílica de São Pedro. Foi um grande gesto para comemorar a morte do Apóstolo na Colina do Vaticano.
05. O Imperador Constantino construiu a primeira Basílica de São Pedro
Império Romano Constantino I ordenou a construção da primeira Basílica de São Pedro no Vaticano. A construção começou em algum momento entre 318 e 322 d.C. e terminou em menos de 40 anos. Ela permaneceu firme por muitos anos, fundindo-se à história de Roma e visitada por centenas de milhares de peregrinos. Constantino, o primeiro imperador romano a abraçar o cristianismo, imaginou o plano de construir a Basílica sobre o túmulo de São Pedro.
06. Antigo templo permaneceu imponente por 1200 anos
Até que o Papa Júlio II decidiu demolir a primeira Basílica de São Pedro, o grande templo permaneceu em seu lugar por 1200 anos seguidos. Construído sobre o local do Circo de Nero, ele comandou o respeito dos romanos por muitos anos. No século XV, a Basílica estava em ruínas, forçando o Papa Júlio II a construir uma nova igreja em seu lugar. Para preservar a virtude da antiga basílica, o design da nova estrutura foi inspirado nela.
07. A maior igreja do mundo
Feita como um símbolo de orgulho, a Basílica de São Pedro é grandiosa em todas as medidas. Medindo 448,1 pés, a Basílica de São Pedro consiste na cúpula mais alta do mundo. Seus vastos interiores cobrem mais de 3,7 acres, enquanto a área inteira da basílica é de cerca de 2,3 hectares. Fora da Basílica, a Praça de São Pedro pode receber mais de 80.000 pessoas. Frequentemente citada como a maior igreja cristã do mundo, a Basílica de São Pedro foi nomeada Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1984.
08. 91 Papas estão enterrados sob a igreja
Sob o maior templo da cristandade, cerca de 91 papas estão enterrados nos túmulos papais. Há também túmulos de muitas realezas e nobres compartilhando o mesmo cemitério. Papas, incluindo São Leão I, São João Paulo II e São Pio X foram enterrados aqui. Arqueólogos consideram esses túmulos como tesouros inestimáveis por causa de seu significado histórico.
09. De Michelangelo a Rafael
A construção da basílica se estendeu por quase 120 anos. Mestres italianos como Michelangelo e Rafael contribuíram para o trabalho, juntamente com o arquiteto Donato Bramante. O design de Bramante foi parcialmente inspirado pelo Panteão Romano, enquanto Michelangelo projetou a cúpula icônica da Basílica. O último arquiteto a colocar as mãos na estrutura foi o renomado escultor, Gian Lorenzo Bernini.
10. Cemitérios datados do século III
A Necrópole do Vaticano fica diretamente abaixo da Basílica de São Pedro. Com profundidades que chegam a 12 metros em algumas seções, a necrópole é uma vasta câmara funerária de Papas e outros indivíduos significativos dos anos passados. As escavações ocorreram pela primeira vez em meados da década de 1940, quando o Papa Pio XII ordenou que uma equipe localizasse o túmulo de Pedro. Alguns desses cemitérios datam do século III.
