Naturais das áreas florestais da África Central e Ocidental e conhecidos como o povo mais baixo do mundo, os pigmeus ainda buscam preservar sua cultura de caça que existe há milhares de anos.
Os europeus se referiam aos membros das tribos locais como “pigmeus” — palavra que significa “anão” em grego, com uma referência mitológica — pois eles tinham uma altura média de 1 metro e 20 centímetros.
Atualmente, existem cerca de 120.000 pigmeus no mundo, a maioria deles vivendo na região florestal de Camarões, perto do Oceano Atlântico.
Pequenas comunidades de pigmeus também existem em países como Ruanda, Burundi, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, Zâmbia, Gabão e Angola.
Pigmeus mantêm um estilo de caça de 5 mil anos
Com o desmatamento das florestas tropicais para a produção de madeira e mineração, os pigmeus estão se esgotando rapidamente. Seus habitats estão ficando mais estreitos e eles não têm permissão para residir em florestas designadas como parques nacionais.
O governo de Camarões não conseguiu aplicar com sucesso suas políticas de integração destinadas a estabelecer os pigmeus em um estilo de vida sedentário.
Embora não gostem de interagir com estrangeiros e de tirar fotos, os pigmeus levam um estilo de vida diferente em comparação aos povos sedentários da África continental.
Cuidados ancestrais com a saúde
Como não são reconhecidos como cidadãos, os pigmeus não têm acesso a serviços sociais, particularmente os de saúde. Em vez disso, eles usam folhas, cascas de árvores ou plantas selvagens para tratamento.
As árvores de moringa, também conhecidas como “árvores milagrosas”, são comuns nas florestas tropicais habitadas pelos pigmeus e são usadas para o tratamento de pressão alta.
Além disso, o unguento produzido a partir das folhas de louro é usado contra envenenamento e o xarope obtido pela fervura da casca da Bursera microphylla, também conhecida como “árvore-elefante“, é usado para tratar problemas estomacais e doenças durante a gravidez.
