Avaliar as habilidades cognitivas felinas apresenta uma série de desafios únicos. Enquanto os cães são tipicamente ansiosos para agradar e podem ser treinados para executar uma grande variedade de tarefas em troca de elogios ou recompensas alimentares, os gatos são menos interessados em aprender tipos de tarefas do que os cães.
A natureza notoriamente distante dos gatos pode criar desafios únicos na avaliação da inteligência felina. Isso exige que os pesquisadores sejam um pouco mais criativos em sua abordagem, dificultando a comparação da inteligência dos gatos com outras espécies.
O que se sabe sobre o cérebro dos gatos?
O cérebro felino médio tem aproximadamente 5cm de comprimento e pesa de 5 a 30g. Embora o tamanho do cérebro felino seja menor, tanto objetivamente quanto como uma proporção da massa corporal, do que os cérebros de cães e humanos, a estrutura de um cérebro felino é muito semelhante a um cérebro humano.
Assim como os humanos, os cérebros dos gatos têm padrões complexos de dobramento de superfície que aumentam a área de superfície relativa de seus cérebros. Acredita-se que essa superfície aumentada melhora a cognição (pensamento complexo) e a função cerebral geral.
Os gatos são mais inteligentes que os cães?
Ao avaliar a inteligência de diferentes espécies animais, geralmente observa-se o número de neurônios no cérebro de um animal. Um estudo de 2016 calculou o número de células nervosas no córtex cerebral (a região do cérebro que se acredita contribuir mais diretamente para a inteligência) em diversas espécies animais diferentes.
Pesquisadores descobriram que os gatos têm quase o dobro de neurônios corticais (300 milhões) que os cães (160 milhões), o que foi considerado uma evidência de que os gatos são mais inteligentes que os cães.
Realisticamente, é importante perceber que há desafios significativos no cálculo de números exatos de neurônios dentro do cérebro de uma espécie em particular. Contar neurônios provavelmente nunca resolverá o antigo debate sobre qual espécie é mais inteligente, gatos ou cães?
Cientistas finalmente têm a resposta. No entanto, é seguro dizer que os gatos têm cérebros complexos que apresentam uma série de similaridades com os nossos cérebros. A estrutura cerebral dos gatos sugere que eles são animais inteligentes, capazes de resolver problemas.
Como testar a inteligência do gato
Ainda assim, há uma série de outras perguntas que você pode se fazer para avaliar a inteligência do seu gato.
- Seu gato está relutante em entrar na caixa de transporte ? Se sim, isso sugere que seu gato tem memória de longo prazo para lembrar experiências negativas anteriores associadas à caixa de transporte (como visitas ao veterinário ou longas viagens de carro).
- Seu gato já arranhou uma porta externa específica, querendo sair , mesmo que você nunca o tenha deixado sair por aquela porta no passado? Se sim, isso sugere que seu gato aprendeu o propósito daquela porta observando você e seus familiares.
- Seu gato já abriu um armário para ter acesso à comida de gato ou a algum outro objeto desejável? Se sim, esse comportamento demonstra as habilidades de resolução de problemas do seu gato.
- Seu gato treinou você para alimentá-lo em um horário específico, usando miados ou algum outro comportamento que chame a atenção? Se sim, isso indica uma compreensão de causa e efeito (miau ou outro comportamento faz com que você coloque comida na tigela!) e uma compreensão do conceito de tempo.
Os gatos evoluíram para demonstrar sua inteligência de maneiras que podem não parecer imediatamente aparentes para nós, humanos. Por esse motivo, pode ser desafiador avaliar com precisão e objetividade a inteligência do seu gato. As evidências disponíveis sugerem, no entanto, que os gatos são muito mais inteligentes do que muitas pessoas lhes dão crédito!
