Em 28 de junho de 1914, Gavrilo Princip, um nacionalista sérvio, assassinou o herdeiro do trono austríaco, o arquiduque Francisco Ferdinando, e sua esposa Sofia, em Sarajevo, capital da Bósnia.
O ato ultrajante de brutalidade teve como objetivo minar o Império Austro-Húngaro, que anexou a Bósnia ao seu império multiétnico em 1908.
O assassinato do casal real deu início à chamada Crise de Julho, que terminou com a eclosão da guerra em agosto de 1914. O assassinato foi descrito como a faísca que incendiaria um continente assolado por tensões internacionais.
A comoção com a morte do arquiduque
O assassinato do arquiduque causou indignação internacional generalizada, embora assassinatos de indivíduos proeminentes fossem bem mais comuns do que são hoje: por exemplo, o imperador austríaco, o Kaiser Franz Joseph, quase sucumbiu a um assassino em Sarajevo em maio de 1910, enquanto um anarquista italiano assassinou sua esposa, a imperatriz Elizabeth.
Outras vítimas de assassinatos reais incluíram o rei sérvio Alexandre e sua esposa em 1903, o rei italiano Umberto em 1900 e o rei grego Jorge I em 1913.
Uma mudança fatídica de planos
O arquiduque Francisco Ferdinando ignorou o conselho de cancelar o resto da excursão e insistiu que o casal visitasse alguns dos feridos no hospital antes de continuar com o programa oficial.
Como compromisso, foi acordado que o comboio deveria seguir uma rota diferente e não, como planejado, viajar pela Franz-Joseph-Strasse.
No entanto, tragicamente, essa mudança de planos parece não ter sido comunicada ao motorista do primeiro carro, que entrou na rua conforme combinado anteriormente.
Na manobra de ré realizada às pressas, o carro do arquiduque parou bem na frente de Gavrilo Princip, que havia se posicionado, por acaso, exatamente no mesmo local.
O assassinato que mudou a história da Europa e do mundo
A poucos metros de seu alvo, Princip conseguiu atirar no pescoço do arquiduque e no abdômen de sua esposa. Sophie morreu no carro, e Francisco Ferdinando logo depois de chegar à residência do governador.
Os conspiradores não sabiam, e certamente não planejaram, que uma guerra mundial resultaria desse ato de violência, mas nas semanas seguintes, decisões foram tomadas nas capitais da Europa que garantiram que a morte desse homem levaria à morte de milhões.
