Santa Marta é uma figura do cristianismo venerada pela Igreja Católica, conhecida principalmente por sua relação com Jesus Cristo e por ser irmã de Maria e Lázaro, que viviam em Betânia, povoado próximo de Jerusalém. Os Evangelhos de Lucas e João apresentam episódios distintos de sua convivência com Jesus, destacando tanto sua dedicação aos afazeres domésticos quanto sua profissão de fé diante da morte do irmão. Sua festa litúrgica é celebrada em 29 de julho, data dedicada atualmente também a Maria e Lázaro no calendário romano. Embora os textos bíblicos forneçam informações sobre Marta, muitos detalhes de sua biografia pertencem à tradição religiosa posterior.
A principal fonte para conhecer Santa Marta são os Evangelhos do Novo Testamento, especialmente Lucas 10,38-42 e João 11,1-44 e 12,1-8. Esses relatos apresentam uma mulher que acolhe Jesus em sua casa, participa de um diálogo sobre a fé e aparece em episódios ligados à morte e à ressurreição de Lázaro. Os textos não oferecem uma biografia completa, não informam sua data de nascimento nem descrevem detalhadamente o restante de sua vida. Por isso, é necessário distinguir os episódios narrados nas Escrituras das tradições desenvolvidas posteriormente por comunidades cristãs.
Na interpretação católica, Marta representa a hospitalidade, o serviço e a fé em Cristo. Sua imagem ficou especialmente associada à passagem em que recebe Jesus e se preocupa com as tarefas necessárias para acolhê-lo, enquanto sua irmã Maria se senta para escutar o Mestre. Outro momento central ocorre quando Lázaro morre: Marta encontra Jesus e declara sua crença nele como o Messias. Esses episódios sustentam a devoção à santa e explicam por que sua figura é lembrada tanto no contexto do serviço cotidiano quanto no da confiança religiosa diante da morte.
Santa Marta nos Evangelhos e sua relação com Jesus
O Evangelho de Lucas situa Marta em um povoado não identificado pelo nome no episódio da visita de Jesus à sua casa. O texto diz que ela o recebeu e que sua irmã Maria se sentou aos pés do Mestre para ouvir suas palavras. Marta, ocupada com os preparativos e os serviços da casa, pede que Jesus intervenha para que Maria a ajude. Ele responde chamando sua atenção para a preocupação e a agitação com muitas tarefas, enquanto Maria escolheu dedicar-se à escuta de seus ensinamentos.
A passagem de Lucas 10,38-42 costuma ser interpretada como uma reflexão sobre a relação entre ação e contemplação. Na tradição cristã, Marta não é necessariamente apresentada como exemplo negativo: sua hospitalidade é uma forma de acolher Jesus, mas a narrativa ressalta que o serviço não deve afastar a pessoa da escuta espiritual. A interpretação católica procura compreender o episódio como um convite ao equilíbrio entre as responsabilidades práticas e a vida de oração. O texto, entretanto, não permite concluir que Marta tenha abandonado suas tarefas ou que a atividade doméstica seja considerada inferior em todas as circunstâncias.
O Evangelho de João oferece outra dimensão da personagem. Em João 11, Marta e Maria enviam uma mensagem a Jesus informando que Lázaro, seu irmão, está doente. Quando Jesus chega a Betânia, Lázaro já está morto e sepultado. Marta vai ao encontro de Jesus e expressa sua convicção de que, se ele estivesse presente, o irmão não teria morrido, ao mesmo tempo que manifesta esperança de que Deus atenderá ao que ele pedir.
Nesse diálogo, Jesus afirma ser a ressurreição e a vida e pergunta a Marta se ela acredita nele. Ela responde reconhecendo-o como o Cristo, o Filho de Deus que deveria vir ao mundo. Essa declaração ocupa lugar importante na leitura cristã do Evangelho de João, pois apresenta Marta como uma mulher capaz de expressar uma profissão de fé explícita. Em seguida, Jesus vai ao túmulo e chama Lázaro para fora, episódio que o evangelista apresenta como um sinal de sua autoridade sobre a morte.
A tradição católica sobre a vida de Marta depois dos Evangelhos
Os textos bíblicos não informam o que aconteceu com Marta depois dos episódios narrados por Lucas e João. A tradição cristã ocidental desenvolveu relatos segundo os quais ela, Maria e Lázaro deixaram a região da Judeia e chegaram ao sul da França, onde teriam participado da propagação do cristianismo. Essa narrativa ganhou força durante a Idade Média, mas não possui comprovação histórica suficiente para ser tratada como uma biografia documentada. As informações sobre seus últimos anos e o local de sua morte pertencem, portanto, ao campo da tradição religiosa.
Uma das versões mais conhecidas associa Marta à cidade de Tarascon, na região da Provença, no atual território francês. Segundo essa tradição, ela teria vivido ali e sido sepultada no local onde posteriormente se estabeleceu um importante centro de devoção. A igreja colegiada de Sainte-Marthe, em Tarascon, conserva um túmulo venerado como sendo o da santa. A existência do santuário e de uma tradição local de peregrinação é verificável, mas isso não comprova, por si só, que os restos mortais ali venerados pertençam à personagem dos Evangelhos.
Marta e a lenda da Tarasca
A tradição provençal atribui a Santa Marta um episódio extraordinário envolvendo a Tarasca, criatura monstruosa que, segundo a narrativa medieval, aterrorizava a população nas proximidades do rio Ródano. A história foi difundida por obras hagiográficas, especialmente a Legenda Áurea, compilação de vidas de santos organizada pelo dominicano Jacopo de Varazze no século XIII. Na narrativa, Marta enfrenta a criatura com sinais religiosos e consegue dominá-la, conduzindo-a com seu cinto até a população.
A Tarasca não deve ser entendida como um animal cuja existência histórica tenha sido comprovada. O episódio pertence à literatura lendária medieval, na qual os santos frequentemente vencem criaturas ameaçadoras por meio da fé. No caso de Marta, a narrativa ampliou sua imagem de mulher dedicada ao serviço e à hospitalidade, transformando-a também em símbolo da proteção espiritual de uma comunidade. A lenda permanece ligada à identidade cultural de Tarascon, onde festas tradicionais preservam a representação da criatura.
A devoção a Santa Marta e seu lugar na Igreja Católica
A celebração litúrgica de Santa Marta em 29 de julho possui uma história própria. Segundo o Vatican News, os franciscanos começaram a celebrar sua festa nessa data em 1262. Durante muito tempo, o calendário romano dedicou o dia exclusivamente a Marta, enquanto a identificação entre Maria de Betânia e Maria Madalena gerava dificuldades na organização das celebrações litúrgicas. A questão envolvia a interpretação de personagens bíblicas que, em diferentes momentos da tradição ocidental, foram identificadas umas com as outras.
Essa situação mudou em 2021, quando a Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, por decreto de 26 de janeiro, estabeleceu que o calendário romano geral passasse a celebrar conjuntamente Santa Marta, Santa Maria e São Lázaro em 29 de julho. O documento pontifício destacou o testemunho evangélico dos três irmãos: Marta acolhe Jesus, Maria escuta suas palavras e Lázaro é chamado para fora do túmulo. A decisão pode ser consultada no decreto oficial do Vaticano.
Na devoção popular, Santa Marta é frequentemente invocada como padroeira de cozinheiros, trabalhadores domésticos e pessoas ligadas à hospitalidade. Essas associações se desenvolveram a partir da imagem evangélica da mulher que recebe Jesus e se ocupa dos serviços necessários para acolhê-lo. Em diferentes comunidades católicas, sua figura também é associada à perseverança e à confiança diante de dificuldades. As práticas devocionais variam conforme a região e não devem ser confundidas com informações biográficas diretamente registradas nas Escrituras.
A iconografia religiosa costuma representar Marta com objetos relacionados ao serviço doméstico, como uma chave ou utensílios de cozinha. Em representações inspiradas na lenda provençal, ela aparece segurando um cinto ou conduzindo a Tarasca. Esses símbolos refletem etapas distintas da construção de sua imagem: os objetos domésticos remetem aos relatos evangélicos, enquanto a criatura fantástica pertence à tradição medieval francesa. A comparação permite perceber como a memória dos santos foi enriquecida por narrativas locais, expressões artísticas e práticas de devoção.
Uma particularidade das celebrações provençais é que a Tarasca continua presente em festas públicas de Tarascon, onde uma representação da criatura participa de manifestações tradicionais. Essa figura, associada à lenda de Santa Marta, tornou-se parte do patrimônio cultural da cidade e das celebrações conhecidas como Fêtes de la Tarasque. A tradição aproxima religião, folclore e identidade local, embora a narrativa sobre a santa ter dominado o monstro permaneça no campo lendário.
A memória de Marta também ajuda a compreender como os Evangelhos apresentam diferentes formas de discipulado feminino. Ela recebe Jesus, expressa suas preocupações cotidianas e professa sua fé diante da morte do irmão, sem que os textos precisem transformá-la em uma personagem sem dúvidas ou conflitos. Para a tradição católica, essa combinação entre serviço e fé explica a permanência de sua devoção. A vida histórica de Marta, fora dos episódios bíblicos, permanece pouco conhecida, mas a personagem continua presente na liturgia, na arte sacra e nas tradições populares.
Uma marca singular dessa devoção é a convivência entre dois lugares associados à santa: Betânia, na região histórica da Judeia, onde os Evangelhos situam sua família, e Tarascon, na França, ligada às narrativas medievais sobre seus últimos anos. Em Betânia, hoje conhecida em árabe como Al-Eizariya, há um santuário cristão relacionado à memória de Marta, Maria e Lázaro. A distância entre esses locais ajuda a visualizar como a lembrança evangélica de Marta ganhou novas expressões geográficas e culturais, sem que as tradições posteriores possam ser tomadas como prova de um itinerário histórico comprovado.
