A morte de um Papa é um dos eventos mais solenes da Igreja Católica, desencadeando um protocolo rigoroso estabelecido pela Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por João Paulo II em 1996. Esse documento regulamenta todas as etapas desde o falecimento do Pontífice até a eleição de seu sucessor. Recentemente, o Papa Francisco tomou decisões próprias sobre os ritos de sua morte, trazendo mudanças importantes para o protocolo tradicional.
1. Confirmação da morte
O primeiro passo é a verificação oficial da morte do Papa. O Camerlengo (cardeal responsável pela administração da Igreja durante a vacância do papado) confirma o falecimento chamando o nome do Pontífice três vezes. Em seguida, ele assina a certidão de óbito. Antigamente, o camerlengo tocava a testa do defunto com um pequeno martelo de prata, chamando-o pelo nome de batismo.
2. Sede vacante
Com a morte do Papa, a Igreja entra em estado de Sede Vacante, ou seja, sem um ocupante no trono de Pedro. Durante esse período, o Camerlengo assume o governo temporário do Vaticano e ordena o lacre dos aposentos do Papa. Nenhuma decisão administrativa ou doutrinária pode ser tomada até a eleição do novo Papa.
3. Período de luto
A Constituição Universi Dominici Gregis estabelece que o Papa deve ser velado por nove dias consecutivos (o chamado Novemdiales). Seu corpo é exposto na Basílica de São Pedro para que fiéis e autoridades possam prestar suas homenagens. No entanto, o Papa Francisco decidiu simplificar os ritos fúnebres de sua própria morte, desejando uma cerimônia mais simples e sem grande pompa.
4. O enterro
O protocolo tradicional exige que o corpo do Papa seja enterrado nas Grutas Vaticanas, abaixo da Basílica de São Pedro. No entanto, Francisco expressou seu desejo de ser sepultado na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, onde já depositou sua devoção à Virgem Maria durante o pontificado.
5. A convocação do conclave
Entre 15 e 20 dias após a morte do Papa, os cardeais do mundo inteiro se reúnem no Vaticano para iniciar o Conclave. Eles entram na Capela Sistina, onde permanecerão isolados até elegerem um novo Papa. A votação acontece em sigilo e exige uma maioria de dois terços para eleger o novo líder da Igreja.
6.A eleição do novo Papa
Quando um candidato recebe os votos necessários, ele é questionado se aceita a eleição. Caso aceite, escolhe um nome papal e veste a sotaina branca. Em seguida, o Cardeal Protodiácono anuncia ao mundo a famosa frase Habemus Papam! na varanda da Basílica de São Pedro, apresentando o novo Pontífice.
