O veneno de uma serpente é produzido para predação, defesa e competição. O líquido é uma mistura de proteínas e peptídeos bioativos, incluindo neurotoxinas, citotoxinas, cardiotoxinas e hemotoxinas, entre outros.
Essas substâncias podem interromper a função nervosa, quebrar células e tecidos, inibir a coagulação sanguínea ou afetar o sistema cardiovascular. A mistura específica de toxinas no veneno de uma cobra é finamente ajustada para atingir sua presa preferida, então a composição do veneno pode variar amplamente entre as espécies.
As características do veneno
- Veneno neurotóxico: afeta o sistema nervoso, causando paralisia.
- Veneno hemotóxico: Atua no sistema cardiovascular, interrompendo a coagulação do sangue e causando danos aos tecidos.
- Veneno citotóxico: Causa destruição e inflamação do tecido local.
O veneno é produzido em glândulas temporais especializadas. Essas células estão localizadas em glândulas de veneno, existentes em ambos os lados da cabeça, normalmente atrás dos olhos.
As glândulas produzem os vários componentes do veneno, impulsionados pelas instruções genéticas da cobra. A síntese do veneno é influenciada por vários fatores, incluindo a idade, dieta e o ambiente onde a cobra vive.
O veneno é então armazenado em um reservatório até que o animal decida entregá-lo por meio de uma mordida.
Conheça as cobras mais venenosas do mundo
Taipan-do-Interior (Oxyuranus microlepidotus)
A Taipan-do-interior, frequentemente chamada de “cobra feroz”, tem o veneno mais poderoso de todas as cobras . Encontrada na Austrália central , tem uma constituição esbelta, é tipicamente marrom-claro ou verde-oliva e mede cerca de 1,8 metros de comprimento. A dieta desta cobra consiste principalmente de pequenos mamíferos, particularmente roedores, que ela caça ativamente durante o dia.
O veneno do Taipan Interior é projetado para matar mamíferos de sangue quente. Ele tem neurotoxinas suficientes em uma mordida para matar mais de 100 adultos humanos. Felizmente, é uma espécie tímida e reclusa, muitas vezes evitando a interação humana. É responsável apenas por algumas fatalidades registradas.
Víbora da morte (Acanthophis antarcticus)
Ao contrário da maioria das cobras, as víboras da morte não caçam ou perseguem ativamente suas presas. Em vez disso, elas usam um método conhecido como “atração caudal”, onde balançam a ponta da cauda para imitar os movimentos de um verme ou pequeno inseto. Essa técnica de atração atrai a presa para uma distância de ataque. Ela pode ficar imóvel e escondida por longos períodos, o que a torna uma das melhores predadoras de emboscada entre as cobras.
A víboras da morte tem um corpo robusto e curto, geralmente atingindo cerca de 2,5 pés (0,75 metros) de comprimento. Ela tem uma cabeça larga e achatada e um padrão marcante que a ajuda a se camuflar na serapilheira. Esta cobra australiana se alimenta de pássaros e pequenos mamíferos.
O veneno da víbora da morte é extremamente potente, causando paralisia e morte em humanos em até seis horas se não for tratado.
Cobra-real (Ophiophagus hannah)
A cobra-real é a serpente mais venenosa e longa do mundo. Os adultos geralmente atingem até 18 pés (5,5 metros). Ela tem um corpo robusto e musculoso que pode ser oliva, marrom ou preto. Esta cobra é encontrada principalmente nas florestas do Sudeste Asiático e do subcontinente indiano. Ela tem uma dieta única, alimentando-se principalmente de outras cobras, incluindo espécies venenosas.
O veneno da cobra-real não é o mais potente entre as cobras venenosas, mas a quantidade que ele libera em uma única mordida — o suficiente para matar um elefante — o torna particularmente mortal.
Mamba negra (Dendroaspis polylepis)
A mamba-negra é temida por sua velocidade e agressividade. Ela pode crescer até 14 pés (4,3 metros) de comprimento, tornando-a a maior cobra venenosa da África. Seu nome deriva de sua coloração preta dentro de sua boca, enquanto sua pele geralmente varia de cinza a marrom escuro.
A Mamba Negra habita uma variedade de habitats, de florestas a savanas. É conhecida por ser uma das cobras mais rápidas, capaz de se mover até 12 milhas por hora (19 km/h). Ela caça pássaros e pequenos mamíferos. Seu veneno extremamente potente pode causar a morte em humanos em poucas horas se o antídoto não for administrado.
krait de muitas faixas (Bungarus multicinctus)
A krait de muitas faixas (Bungarus multicinctus), também conhecida como krait taiwanesa ou krait chinesa , é uma espécie extremamente venenosa de cobra elapídeo encontrada em grande parte do centro e sul da China e sudeste da Ásia.
Ao contrário de outras espécies de Bungarus, que são principalmente comedoras de cobras, a krait de muitas faixas geralmente se alimenta de peixes, mas também caça outras espécies de cobras, incluindo membros de sua própria espécie.
O veneno da krait de muitas faixas é altamente tóxico e contém neurotoxinas que podem causar insuficiência respiratória e paralisia muscular.
