Psyche, uma rocha espacial apelidada de “asteroide dourado”, contém um núcleo de ferro, níquel e ouro avaliado em US$ 10.000 quatrilhões.
Uma nave espacial não tripulada decolou do Centro Espacial Kennedy, no estado americano da Flórida, em outubro de 2023, com destino ao asteroide. Se tudo correr como planejado, a espaçonave chegará ao asteroide no verão de 2029.
O que se sabe sobre o Psyche?
Em algum lugar entre as órbitas de Marte e Júpiter se esconde um asteroide metálico conhecido como 16 Psyche. Foi descoberto pela primeira vez em 1852 e, por ter sido o 16º asteroide a ser descoberto, às vezes é chamado de 16 Psyche.
Psyche é um pedaço gigante de rocha espacial que mede cerca de 226 km de largura. A NASA acredita que ele contém um núcleo de ferro, níquel e ouro avaliado em incríveis US$ 10.000 quatrilhões.
Os esforços da NASA para estudar o Psyche
Esta missão faz parte do novo programa robótico de baixo custo Discovery da NASA, onde a espaçonave espera descobrir mais sobre asteroides inexplorados como este.
Especialistas acreditam que o asteroide Psyche é especial e diferente de outros, que normalmente são compostos de rocha e gelo. Eles acreditam que Psique pode ser o núcleo de um planeta primitivo, cujas camadas externas foram removidas.
Explorá-lo pode ajudar a NASA a entender mais sobre como outros planetas se formaram. Descobrir se o asteroide tem ou não um campo magnético ajudaria a provar sua teoria.
A nave exploratória que busca o asteroide
A nave espacial que busca o Psyche abrigará um computador de voo, telecomunicações e uma câmera de bordo para fotografar a superfície do asteroide.
Ela também carregará um magnetômetro especial, que será capaz de detectar se realmente há um campo magnético.
Além desses instrumentos principais a bordo, que ajudarão a capturar imagens e dados que poderão ser analisados na Terra, ele também carrega outro equipamento sofisticado: um laser de alta taxa de dados.
Isso porque desenvolver comunicações mais profundas no espaço ajudará a Nasa a estabelecer uma conexão entre a Terra e Marte.
