Um estudo publicado na revista científica Current Bology aponta que as fêmeas desta espécie da vespa escavadora (Ammophila pubescens) são capazes de usar informações que compreendem os três elementos do paradigma “o quê, onde e quando” para planejar o cuidado parental. Elas escavam buracos na areia para fazer um ninho onde depositam um único ovo e depois alimentam a larva até que ela se transforme em crisálida.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Exeter, na Inglaterra, revela o trabalho realizado por uma equipe, filmou as vespas em seu ambiente natural. Cada fêmea pode ser mãe de vários ninhos. As observações e experimentos do estudo foram conduzidos em várias sessões entre 2014 e 2024.
O cuidado parental das vespas
“No primeiro dia, a mãe cava uma toca no chão e a fecha temporariamente com um tampão de pedrinhas e terra. Mais tarde, ou no segundo dia, ela coloca o primeiro alimento (uma lagarta de mariposa paralisada) na toca, colocando um único ovo em cima dela. Após um intervalo de dois a quatro dias, ela retorna à toca sem trazer nenhum alimento (“visita de avaliação”), aponta o estudo.
Se seus filhotes estiverem saudáveis, a mãe adiciona várias refeições adicionais ao longo de um período de um a sete dias. A cada visita, ela remove e recoloca a tampa de fechamento para que a entrada não fique visível a olho nu. Uma vez que a alimentação esteja completa, ela fecha a toca permanentemente e seus filhotes consomem o alimento restante e se transformam em uma crisálida.
A memória irretocável
Mas o surpreendente está em outro ponto. Uma vespa pode, no intervalo entre as visitas de avaliação, depositar outros ovos em outros ninhos (até nove simultaneamente) dos quais guarda uma memória precisa, apesar da presença de centenas de ninhos intercalados, cavados por outras fêmeas.
As vespas raramente cometem erros: apenas 1,5% das 1.293 viagens de abastecimento registradas envolveram ninhos de outras fêmeas. E eles lembram da ordem etária dos seus filhotes para alimentá-los de acordo com seu respectivo desenvolvimento.
Se o experimentador adicionar secretamente comida a um ninho, a vespa o identifica e muda a ordem de suas rodadas de cuidados maternos, ou aproveita a oportunidade para colocar um ovo adicional, maximizando assim o número de possíveis descendentes antes de sua morte.
Segundo os autores do estudo, “suas decisões foram baseadas diretamente na reavaliação das necessidades dos filhotes, e não nas memórias da comida fornecida durante a postura”, observam os autores. Por outras palavras, as fêmeas usam informações que abrangem todos os três elementos do paradigma “o quê, onde, quando” para planear os cuidados parentais.
