Ninguém duvida que os polvos são os mestres supremos em camuflagem. Esses animais adquiriram a inteligência para usar o ambiente a seu favor e a habilidade de imitar outros objetos para fugir de predadores e para caçar. Os polvos pertencem à família Octopodidae, que é um grupo de moluscos cefalópodes.
Cromatóforos – Absorventes de luz
Logo abaixo da pele, os polvos têm milhares de células chamadas cromatóforos. Cada uma dessas células tem um pequeno saco cheio de pigmento vermelho, laranja, marrom, amarelo ou preto e, ao esticar ou apertar esses sacos, eles podem mudar rapidamente o brilho de cada uma dessas cores. Todos os cefalópodes têm cromatóforos para sinalização e camuflagem.
Iridóforos – Dobradores de luz
Sob os cromatóforos, encontra-se uma camada especializada de células que desempenha um papel na reflexão da luz ambiente, permitindo que um polvo combine ainda mais com os tons ao seu redor.
Essas células iridóforas são preenchidas com centenas de pequenas estruturas semelhantes a espelhos chamadas reflectossomas que refletem a luz de volta através da pele do polvo, permitindo que as cores pareçam mais brilhantes, se desejado.
Essas superfícies refletoras também são responsáveis por adicionar tons de azul e verde à coloração do polvo, pois seus pigmentos são incapazes de produzir essas cores.
Na superfície, essa luz dispersa sempre parece branca, mas em águas mais profundas ela permite que o polvo espalhe passivamente a luz em quaisquer comprimentos de onda presentes em seu ambiente – fornecendo camuflagem passiva se o polvo for pego de surpresa.
A intensidade dessa camada reflexiva é controlada pelos cromatóforos superiores, fornecendo ao polvo opções de cores adicionais, incluindo camuflagem disruptiva.
Além de todos esses refletores e pigmentos, a pele do polvo também tem a capacidade de mudar rapidamente sua textura usando pequenos feixes musculares chamados papilas. Os músculos nesses feixes formam uma rede, com alguns correndo radialmente e outros em círculos, permitindo que áreas da pele sejam rapidamente alisadas ou levantadas conforme necessário.
Um polvo sabe qual é a sua cor?
As habilidades acima mencionadas são ainda mais notáveis pelo controle fino que os polvos têm sobre esses elementos individuais. Porém, e se disséssemos que os polvos são daltônicos? É verdade. Os polvos têm apenas um tipo de receptor nos olhos, o que significa que são completamente daltônicos, vendo o mundo apenas em tons de cinza.
Felizmente, os polvos têm dois truques na manga para lidar com isso. O primeiro está em seus braços – mesmo que eles não consigam ver a cor, eles conseguem senti-la. Usando produtos químicos chamados opsinas em pequenas fibras em seus braços, os polvos conseguem sentir a cor pelas mudanças nos comprimentos de onda da luz que chegam a esses receptores.
O segundo truque deles são aquelas pupilas de formato estranho. Fotógrafos já ouviram falar de aberração cromática, uma distorção de cores em uma foto quando a lente falha em focar todas as cores em uma imagem corretamente ao mesmo tempo.
Polvos, lulas e chocos usam seus olhos estranhos para explorar esse fenômeno, eles quebram a luz e então focam em diferentes partes dela separadamente – mesmo que tudo o que eles vejam seja cinza, eles “sabem” qual é a cor porque sabem o quanto ela se curva. Nenhum outro animal faz algo assim.
Para se camuflar, o polvo usa seus olhos para ver a escuridão, a textura e o layout de uma cena. Suas pupilas distorcem a luz para ter uma ideia aproximada da cor. Essa informação é enviada de seu cérebro para os oito “cérebros-braços” que adicionam informações de cor de suas pequenas fibras. Os braços então decidem como tingir, desviar e espalhar a luz, enquanto o cérebro principal mantém o sistema em ordem. Sua pele combina com a textura do ambiente, e o polvo se move para uma posição para se misturar melhor.